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原爆ドームは、大正4年(1915年)に広島県内の物産品の展示・販売を行う施設として建てられ、広島県美術展覧会や博覧会も催されていました。設立当初は 「広島県物産陳列館」という名称でしたが、その後「広島県立商品陳列所」、昭和8年(1933年)には「広島県産業奨励館」に改称されています。

昭和20年（1945年）8月6日に人類史上初の原子爆弾（げんしばくだん）が投下され、爆心地から約160mという至近距離で被爆した原爆ドームは爆風と熱線で大破し天井から火を吹いて全焼しました。しかしながら、ほぼ真上からの爆風であったため奇跡的に倒壊を免れたといわれています。戦後、頂上にある円盤鉄鋼の形から、いつしか原爆ドームと呼ばれるようになりました。

平成8年(1996年)12月、被爆の惨禍を伝える証人、また核兵器廃絶と恒久平和を求める誓いのシンボルとして世界文化遺産に登録されました。 （指定範囲:原爆ドームの所在する地域/約0.39ヘクタール ）